4 étapes pour reproduire en competition un coup de tennis réussi à l’entrainement

Reproduire en match ce que l’on sait faire à l’entraînement, une problématique aussi vieille que le tennis ©singapore youth olympic games

Après avoir tenté de répondre à la question comment jouer en match comme à l’entrainement, nous allons passer au cas particulier où un coup est parfaitement maîtrisé à l’entraînement et ne passe pas du tout en match.
Cet article m’est venu à l’idée, suite à un courrier de Mathieu qui ne parvient pas à utiliser en match son arme favorite à l’entraînement : le coup droit. Sa problématique est bien connue de tous les joueurs expérimentés, elle se résout en quatre étapes.

Une difficulté apparemment paradoxale.

Bonjour,

Voilà, je me retrouve face à un dilemme.

A l’entrainement, je maitrise mon coup droit et ce qui est pour moi mon point fort. Hélas en match officiel, mon coup droit devient mon point faible et même, je pourrais dire que dès que ça arrive sur mon coup droit, le point est pour l’adversaire. J’ai beau me concentrer sur ma prise, la préparation, mes jambes ou bien l’envergure du bras ça ne donne rien. Je me rends compte que j’utilise mon avant-bras pour frapper ce qui fait que je n’ai aucune précision. J’essaye de rester positif mais ça commence à peser. Pour info c’est ma première année où je fais des tournois. Avez-vous des conseils à me donner, car autour de moi, les conseils que l’on me donne me semblent inutiles.

D’avance merci et superbe site

Afin de pouvoir répondre à cette très légitime interrogation j’ai questionné Mathieu sur le nombre de matchs officiels qu’il avait disputé jusqu’à présent, sur la nature des conseils que les joueurs de son entourage lui prodiguent et si finalement son but n’était pas de reproduire en match ce qu’il réussit à l’entraînement. Je lui ai demandé par la suite quelles étaient ses sensations avec son coup droit lors des cinq minutes de balles d’avant match.

(…)Pour l’instant j’ai joué 4 matchs officiels. (4 défaites contre un 30/4, 30/3 et deux NC (anciennement classés 30/2). On me dit de jouer de façon à remettre un maximum de balles dans le cours sans chercher les lignes et pas trop fort de façon à user l’adversaire. On me dit d’aller au match de façon décontractée (mais dans ce cas je ne me sens pas très investi). Puis on me déconseille de m’entrainer 2-3 jours auparavant (et forcément je n’ai pas de repères au moment du match). Perdre ne me dérange pas, ce que je souhaite c’est de réaliser les progrès faits au cours de l’année lors des entrainements.
Je veux réellement reproduire ce que je fais à l’entrainement lors des matchs et c’est pour cette raison que je travaille mon jeu afin d’avoir une bonne base tennistique.
Ma façon de jouer : Je suis du genre à attaquer de façon à monter au filet. Il en est de même aux services. Mes coups ne sont pas forts mais liftés.
Dans l’attente de votre réponse, je vous souhaite une bonne soirée »

(Extrait d’un autre courrier)

Je le sais dès l’échauffement si mon coup droit va fonctionner car je le ressens lors des premières balles. Et ce matin, les coups droits étaient très hauts et longs ou trop bas et trop courts, très variables. (…) Je me suis senti assez tendu, ce matin.

Bonjour Mathieu et merci pour ta confiance,

Les différents conseils que l’on t’a donné partent d’une bonne intention, mais ne répondent pas vraiment à ta problématique. Il faut bien que tu prennes conscience qu’il est très difficile de faire des ajustements techniques en match officiel, car cela demande une grande connaissance de soi et de son propre jeu. C’est cependant une erreur très fréquente chez les amateurs.

Au tennis, les occasions ne manquent pas de trop réfléchir ©Vincent Bonnin

Dans le jeu, tu dois te concentrer essentiellement sur la balle et sur la cible que tu vise dans le terrain adverse (et c’est déjà beaucoup). Ton coup droit, tu sais le faire inconsciemment (comme tu sais actionner les pédales quand tu fais du vélo) chercher à corriger ta gestuelle en match ne fait que perturber ce geste.

Pour pouvoir parvenir enfin à claquer tes coups droit en match officiel, je te propose quatre étapes.

Prends conscience de la différence de contexte entre un match d’entraînements et un match officiel (étape 1).

Milos Raonic cherche un peu de relâchement en pianotant sur son manche de raquette © pluckytree

Ceux qui ne sont pas encore convaincu de cette différence n’ont qu’à comparer leur niveau de fatigue après un match d’entrainement de deux heures et un set accroché d’une heure de match officiel. C’est incomparable tellement la deuxième situation est plus fatigante que la première. Pourtant, la dépense physique est moindre. La différence passe dans l’activité cérébrale qui est démultipliée : niveau de vigilance accrue, analyse du jeu et de la psychologie adverse, questionnement interne, adaptation à des situations inconnues, amplification des émotions (peur, frustration, doute, joie), regard des autres…

Le cerveau est tellement sollicité que sans une certaine expérience de la compétition, la justesse de la gestuelle du joueur ou de la joueuse s’en trouve fortement altérée. La coordination entre les membres inférieurs et supérieurs est souvent la première victime, ce qui explique que l’on joue parfois avec le bras et même l’avant-bras en oubliant l’action des jambes.

Moi-même en tentant d’enchainer services-volées en match officiel, je me mélange régulièrement les pinceaux avant de frapper ma première volée et me prend régulièrement les pattes dans un tapis imaginaire que l’on aurait posé à proximité de la ligne de service. Cela ne m’arrive bien sûr presque jamais à l’entraînement.

Parce que, en match officiel bien plus qu’à l’entrainement, on est amené à essayer de faire son maximum, on se retrouve vite à ne plus savoir où donner de la tête. Il est donc parfaitement logique que tu sois un peu perdu lors de ces premiers « vrais » matchs. Cela fait, pour moi, parti de la logique de l’apprentissage de la compétition.

Certains joueurs parviennent tout de suite à bien jouer en compétition, mais c’est l’exception. La plupart des compétiteurs sont dans ton cas et prennent quelques temps à trouver leur marques.

Fais le  vide dans ta tête, ou tout du moins fais le ménage (étape 2).

Pensez-vous que Victor Troicki réinvente son geste de service à chaque engagement?© TGIGreeny

Si on est tenté en match officiel (surtout au début) de sur-analyser l’environnement et son propre jeu, il s’agit d’un comportement contre-productif, la plupart du temps. Car il s’agit de la deuxième cause des fautes techniques en match de tennis après le côté émotionnel: la sur-intellectualisation des coups.

Il est très difficile de modifier un geste technique en compétition. Quand tu rates une série de coup-droit, le simple fait de te remémorer les différents fondamentaux techniques simultanément (prise de raquette, préparation, flexion des jambes, accompagnement) risque de t’embrouiller et d’endommager encore plus ta confiance.

Essaye d’imiter plutôt les bons joueurs qui, après avoir loupé un coup, miment à blanc, le même coup parfaitement exécuté. Ils visualisent dans leur tête le coup correct, se rebranchent sur les bonnes sensations (déjà éprouvées auparavant) qu’ils substituent à la sensation désagréable de la faute. Il y a dans ce rituel une reprogrammation cérébrale et un geste d’ancrage psychologique.

Si tu sais faire tes coups droits à l’entrainement sans réfléchir, c’est que tu possèdes inconsciemment la bonne technique. C’est plutôt en cherchant à retrouver une forme de naturel, à frapper sans réfléchir, à jouer instinctivement, que l’on retrouve ses coups. Un bon moyen pour se reconditionner est de se reconnecter sur sa respiration en inspirant à la préparation et en expirant à la frappe. La plupart des erreurs en match sont dues à une crispation excessive. Le simple fait de s’obliger à respirer correctement améliore considérablement le geste technique du joueur trop tendu.

Après, avec l’expérience, tu sauras insister sur les détails les plus importants. Par exemple, un coup droit qui est trop long, c’est un coup droit qui est parti trop haut et donc frappé trop en arrière. On corrigera ce défaut en orientant son corps vers l’avant à la frappe.

Quand ton entourage te conseille de jouer décontracté, il faut que tu traduises : recherche du relâchement. Et cette recherche doit aller de pair, à mon sens, avec concentration et détermination.

En match officiel, sois conservateur (étape 3)…

Comme par hasard, Gilles vient encore de se décaler en coup droit ©Carine06

Dès que tu es dans un contexte de match officiel, il est impératif que tu te raccroche dans les moments chauds (les points importants) aux stricts enchaînements techniques que tu maîtrise. Au bout quatre matchs, tu as surement déjà de bonnes indications sur ce que tu réussis en compétition. Part du principe que tu peux davantage t’appuyer sur ce que tu as réussi que ce que tu n’as pas réussi dans un match à enjeu.

Ce que tu viens d’apprendre (et de valider) à l’entraînement ne sera pas immédiatement reproductible en match.

Ronan Lafaix (entraîneur joueurs pro) affirme que les progrès réalisés à l’entraînement ont toujours une incidence positive sur le niveau du joueur en match officiel, mais on ne sait jamais exactement combien de temps après.

C’est, je pense, ce que ton entourage veut te faire comprendre quand il te déconseille de t’entraîner deux, trois jours avant. Il ne faut surtout pas que tu espères révolutionner ton jeu ou régler un gros problème technique quelques jours avant un match officiel. En revanche, si tu en ressens le besoin, va taper la balle en insistant sur tes points forts et sur les coups que tu comptes utiliser lors de tes prochains matchs. Cela te sera profitable.

Sur le style de jeu, inutile de retenir ton désir de jouer vers l’avant si c’est une tactique qui c’est déjà montré payante. Au contraire, il est nécessaire que tu continues de monter au filet.

Les sensations que tu as lors des 5 minutes de balles avant le match sont une bonne indication sur ce que tu seras capable de faire par la suite. Si elles ne sont pas bonnes pour ton coup droit alors tu ne pourras probablement pas t’appuyer sur ce coup pendant le match. Mais tu as d’autres moyens, en attendant, pour attaquer ton adversaire.

…mais deviens progressiste au bon moment (étape 4).

C’est le moment de tenter le retour long de ligne que tu réussi tout le temps à l’entraînement ©toga

Si tu veux faire évoluer ton jeu et donc intégrer de nouveaux enchainements que tu pourras reproduire par la suite, il y a deux moments privilégiés : quand tu mènes largement au score et quand tu n’as plus rien à perdre.

Quand tu mènes 40-0 ou 40-15 sur ton service (par exemple), tu peux tenter quelque chose (que tu sais faire à l’entraînement). Le relâchement musculaire et le moindre stress te permettront alors d’avoir de meilleures chances de réussite.

Quand tu es largement mené, que ton adversaire t’a complètement neutralisé et que le spectre de la défaite te montre sa face, c’est le moment où jamais de tenter des choses (que tu sais faire à l’entraînement). Tu n’as alors plus rien à perdre, tu peux jouer relâché et sans stress. Dans ce cas il faut penser que l’expression plus rien à perdre signifie aussi : tout à gagner.

Je me rappelle d’un match que j’ai joué il y a quelques années contre un serveur volleyeur qui captait avec une facilité déconcertante mes retours de revers coupés (il servait presque systématiquement mon revers). Après m’être fait laminer dans le premier set je me suis dit que ma seule chance de prendre son service était de retourner en revers frappé dans les pieds de mon adversaire (ce que je n’osais faire en match officiel). Cependant, le dos au mur, je me suis découvert des qualités inédites de retourneur qui m’ont permis de faire douter sérieusement mon adversaire et de prendre son service.
J’avais enfin brisé ma peur de retourner frappé côté revers en compétition. Je me suis largement servi de ce coup par la suite.

Attention, Il est bien entendu que pour innover en match, il faut bien penser ses entraînements pour y tenter de nouvelles choses et… les réussir

Et vous, avez-vous déjà été confronté à la difficulté de reproduire en match ce que vous réussissez parfaitement à l’entrainement ? Je vous invite à me faire partager votre expérience dans les commentaires.

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entrevue avec Ronan Lafaix, coach atypique de très haut niveau