Préparation Mentale et performance tennistique, les leçons d’un champion

A quoi pense un champion de haut niveau quand il réalise une performance ? Le quotidien l’équipe du 21 mai 2016 nous apporte quelques éléments de réponse en interrogeant Stan Wawrinka sur son état d’esprit lors de sa finale victorieuse de 2015 face à Djokovic.
Au fil des réflexions du suisse, on retrouve quelques grands thèmes de la préparation mentale. Je vous donne ici mon interprétation des propos du champion et vous explique comment certain éléments peuvent vous servir dans vos matchs amateurs de club.

Echauffement (les 5 minutes de balles)

Stan profite de l’évènement écoute le speaker égrener le palmarès de Djokovic, regarde le public, regarde le ciel.

Je m’assoie et je switche dans la seconde. J’y arrive facilement : mon cerveau peut penser à dix millions de trucs en même temps mais je peux switcher et le concentrer en une seconde.

Stan Wawrinka discute ©P.BOPPE

Attention c’est un joueur à focalisation externe. Ce type de joueur trouve sa meilleure concentration en commençant à penser à son point uniquement quand celui-ci démarre. Donc il pense à tout autre chose entre les points. C’est le type de joueur qui peut tranquillement discuter entre les points, commander un café sans que cela affecte son niveau de jeu.

La majorité des joueurs sont à focalisation interne et ont besoin de démarrer leur concentration avant que le point ne démarre. Je suis dans ce cas. J’ai besoin d’être dans ma bulle avant de démarrer le moindre point et de rester dans le jeu entre les échanges. Je ne discute pas ou le moins possible avec mon adversaire.
Essayez de déterminer avec précision dans quelle catégorie vous êtes.

J’ai un plan très clair, mais il reste ouvert à des modifications

Toute l’application d’un champion ©mirsasha

Brad Gilbert disait qu’il valait avoir un mauvais plan que pas de plan du tout car un mauvais plan, il est toujours possible de le changer. Même si vous ne connaissez pas votre adversaire, vous connaissez vos points forts, les moyens avec lesquels vous gagnez vos points (sinon, il est temps d’y réfléchir et toujours utile d’y revenir).

Donc, vous démarrez avec votre plan de base et vous l’adaptez aux forces et faiblesse de votre adversaire.
Si vous êtes un attaquant de fond de court, comme Wawrinka, votre plan doit être à base de grosses frappes qui déplacent et débordent vos adversaires.

Fin du premier set (remporté par Djokovic)

…/…mais à 5-4 40-15 je fais deux points essentiels dans l’histoire de cette finale. D’abord je réussis un passing. Ensuite, je gagne un point sur une amortie…/…C’est ce jeu-là qui me donne la confiance parce que je fais ce que je voulais faire dès le départ

La confiance de Stan vient du fait qu’il parvient à faire ce qu’il veut de la balle à ce moment-là et non du fait qu’il remporte le jeu (il le perd en fait). Ces deux points qu’il réussit, il les garde en réserve (sa réserve de confiance) pour les réitérer plus tard.

Je vais le pousser, le pousser et s’il est plus fort que moi bravo à lui…/…Comme quoi un jeu perdu peut être un déclencheur.

L’objectif principal de Stan n’est pas la victoire, mais de s’appliquer le plus possible à augmenter progressivement l’intensité de son jeu. Il accepte de perdre, si jamais Novak parvient à jouer mieux que lui. Il y a dans cette attitude un mélange d’humilité et de lucidité qui sert tout particulièrement son relâchement et son détachement (maîtrise des émotions).

Début du deuxième set (Stan mène 4-3)

Depuis le début du deuxième set, j’ai l’impression que j’ai des opportunités pour passer devant…/…Sur la deuxième amortie, je m’énerve…/…je n’ai pas le droit de rater un coup comme ça, alors que je suis sur la balle.

Stan s’enerve et passe à tout autre chose ©P.BOPPE

A ce moment-là Stan est beaucoup moins bien mentalement. Pas parce qu’il rate, pas parce qu’il s’énerve (jet de raquette) mais parce que son discours interne est négatif.
Je n’ai pas le droit de rater un coup comme ça, est une affirmation clairement négative. D’abord parce qu’on a parfaitement le droit de rater un coup (il est nécessaire de s’accorder le droit à l’erreur) ensuite par ce qu’il faut être prêt avant un match à rater des balles facile sur des points important. C’est clairement cette pensée qui entraîne le mauvais geste de Stan. En plus ce genre de pensée ne reflète pas vraiment sa personnalité mentale sur le court.
L’important est tout de même de constater que Stan a su « switcher » sur ces mauvais points.

…/…mais, je me mets à frapper tellement fort et tellement lourd qu’il ne sait plus quoi faire du fond. En fait il est dominé et il doit changer quelque chose. C’est vrai pour n’importe quel joueur qui se sent dominé…/… Donc au deuxième, il fait des amorties. Au quatrième il fera service-volée pour sauver des balles de break.

Stan comme tout bon joueur qui sait mener son match, maintien le fil de son jeu mais garde un œil sur les réactions adverses pour s’adapter. Cet écart de focalisation est d’autant plus simple que l’on se connait parfaitement en tant que joueur et que son plan de jeu est solide. Wawrinka est comme une locomotive lancée à fond qui n’aurait plus qu’à modifier ses aiguillages pour arriver à destination.

Djoko est différent, même quand il n’est pas si bien que ça, il est toujours là. C’est pour ça qu’il est supérieur à tout le monde.

Ici la leçon vient de Djokovic qui fait en sorte d’être toujours présent quel que soit son état de forme. Les meilleurs compétiteurs s’arrangent pour donner toujours le meilleur d’eux-mêmes, notamment en calibrant leurs coups en fonction de leur état de forme.

Fin du deuxième set (Stan mène 5-4)

Le geste avec le doigt sur la tempe que je fais à Magnus, à la fin c’est juste un geste naturel. Il veut juste dire « je suis là, je sais exactement ce que je fais. Je ne lâcherais pas mentalement.

Ça, c’est le geste d’ancrage psychologique typique (propre au joueur suisse) qui permet avec le minimum d’effort de rester dans le match (ici et maintenant). Le cerveau de Stan associe la gestuelle, toujours la même, à l’état psychologique idéal à avoir avant de démarrer un point. Chasse instantanément les pensées parasites et les éparpillements temporels. Essayez de trouvez votre « geste » et exercez vous à le tester.

Troisième Set (Stan fait le break et mène 3-2)

Après plus on se sent bien, plus la balle se rapproche des lignes. Elle reste dans le court pour une bonne raison : il n’y a pas d’hésitation.

Le rouleau compresseur est en marche ©mirsasha

En conséquence de toute la mobilisation de ses qualités mentales depuis le début du match (autosuggestion, visualisation de ses objectifs, accumulation de confiance, ancrage psychologique) le suisse entre dans un état second que les anglo-saxon appelle la zone ou le flow. Le suisse se fait, à ce moment-là, entièrement confiance. Il sait exactement quoi faire et à quel moment sans avoir à y réfléchir. Comme s’il était extérieur au jeu et spectateur de sa propre performance « la balle se rapproche des lignes et reste dans le court ».

Je me sens comme un rouleau compresseur qui veut finir le travail. Une fois que tu lâches le frein, que tu mets les gaz, tu joues juste. Je veux dire : tu joues le tennis que tu sais pratiquer.

Stan utilise pour rester le plus possible dans cet état de grâce, l’image du rouleau compresseur. Le problème de la zone est qu’à partir du moment où on commence à s’apercevoir qu’on y est, on en sort immédiatement. N’hésitez pas à utiliser des images qui vous parlent. J’aime bien l’expression, je me suis battu comme un chien. Pour retrouver cet état de combativité je visualise un pitbull qui mors un bâton et qui ne le lâche pas.

Dernier jeu du match (Stan mène 5-4 dans le quatrième set)

…/…Je sors un passing pour faire le break, je fais un geste sobre et, en une demi seconde je suis déjà dans mon jeu de service. Je suis très calme, je marche très tranquillement vers ma chaise. Pas besoin de faire un come on

Pas facile de conclure un match notamment à cause de la difficile maîtrise des émotions. Ce que fait Stan : un geste sobre et une marche très lente vers sa chaise. S’efforcer de marcher volontairement lentement facilite le maintien du calme et de la concentration. Wawrinka ne tiens pas à changer les habitudes qui lui ont réussi jusque-là.

Quand je dois sauver une balle de de break, je ne panique pas. Je me dis « Si le score en est là, c’est que tu joues mieux que lui. Au pire tu es à 5-5. Et alors ? Eh bien, on repartira…/… Cet état d’esprit a fait la différence

Stan est complètement détaché du score et effectivement « cet état d’esprit a fait la différence ». Stan n’aurait pas pu mieux trouver pour conclure cet article.