La plus belle expérience de ta vie de joueur de tennis

Je vous raconte dans cet article quatre expériences tennistiques extraordinaires ou j’ai évolué à chaque fois plus d’un set et demi dans ce que les anglo-saxon appellent « la zone », ce fameux point culminant de la performance d’un joueur de tennis que quelque uns d’entre-vous ont peut-être déjà vécu.

Cet état de grâce, on pourrait le décrire par une sensation de facilité, d’évidence, d’être partout et nulle part à la fois. Dans la « zone », on a la faculté de pouvoir se focaliser sur l’unique chose importante du moment sans jamais être perturbé par le reste. Un sentiment d’euphorie parfaitement maîtrisé envahi l’athlète, il est souvent meilleur que le sentiment de la victoire qui le suit presque inéluctablement.
Cet article n’a pas pour ambition de vous donner un mode d’emploi pour atteindre cette forme de Nirvana tennistique, Je serais trop heureux d’en connaître la recette, mais d’essayer de vous retranscrire les quelques moments que j’ai pu passer dans cet état singulier d’hyper-conscience.

J’ai du faire appel pour cela à des souvenirs assez lointains puisque depuis que j’ai repris le tennis, je n’ai malheureusement pas encore revécu ces moments ou alors de manière très fugace le temps de quelques points. Je ne désespère pas de connaître à nouveaux ces sensations magnifiques.

Poitiers 1993, perte de conscience et distorsion temporelle

Ma première expérience, j’étais classé 30/2 (ou 30/3) et je jouais en tournoi (Tennisquash 86 à l’époque) contre un 30/1. Je perds le premier set et je suis mené 5/2. Je me rappelle avoir alors eu la pensée suivante au changement de côté.

Maintenant, Vincent, tu te concentre sur ce jeu.

C’est simple, je ne pensais qu’a la balle! ©Not enough megapixels

A ce moment-là, j’ai eu l’impression d’entrer dans une forme de concentration très intense et parfaitement focalisée sur les points que j’étais en train de disputer.
Au moment de tourner, je m’apprête à annoncer le score (5/4 pour mon adversaire). C’est alors que celui-ci m’annonce que je viens de remporter le set 7/5 !
J’ai donc eu une sorte de perte de conscience, puisque j’avais complètement occulté le score. Certains sportifs quand ils évoluent dans la zone, évoquent des phénomènes de distorsion temporelle. Des moments très courts paraissent s’étirer tandis que des moments très longs semblent passer très vite.
Après le gain du premier set je me suis senti très relâché et très bien dans mon corps (bien-être). Peu de temps après, la partie fut interrompu par la pluie et dut se finir en salle sur le domaine universitaire ou je conviais des amis étudiants à venir passer me voir jouer.

Je me rappelle alors avoir remporté cette troisième manche 6/0 (ou 6/1) en jouant un tennis extraordinaire. Je me souviens être beaucoup monté au filet ou j’anticipais parfaitement tous les passings et les lobs adverses. Je mettais toutes mes volées et smash dans le court.

Détail important, je ne me suis pas senti le moins du monde perturbé par mes amis qui étaient venu me voir et qui ont trouvé que je jouais très bien.

Soubise 1995, un tennis d’extra-terrestre

Je jouais lors d’un mach par équipe contre un 15/5, j’étais alors 30/2 ou 30/1. Mon adversaire était très grand et servait très fort. Nous jouions dans une salle sur une surface rapide (ciment assez lisse).
Je me rappelle avoir perdu le premier set 6/2 et avoir eu une pensée du genre

Maintenant, Vincent, tu t’accroche!

agressivité et relâchement le parfaite alliance du feu et de la glace © Carine06

Nous avons disputé un jeu très long qui m’a permis de remonter à deux jeux partout dans le deuxième. J’ai bien servi toute la suite du set, ce qui m’a permis d’arriver sans encombre au tie-break.

A ce moment-là, je me suis senti très bien. J’ai remporté le jeu décisif 7 points à 1 et le troisième set 6/0 ou 6/1.

Dans ce troisième set, je me souviens avoir joué très long, avoir fait très peu de fautes (j’avais l’impression que je ne pouvais pas en faire) et surtout d’être toujours parfaitement dans le bon tempo.

Je négociais les balles courtes à la perfection et mes jambes s’adaptaient naturellement à la vitesse de la balle adverse.

Plus besoin de réfléchir, mon corps s’adaptait à tout moment à la situation de jeu. Il ne me restait plus qu’à m’admirer en train de jouer (ça parait narcissique écrit comme ça, mais c’est ce que j’ai ressenti). Un des joueurs de l’équipe adverse a parlé de tennis « extra-terrestre ».

Un rien exagéré, je pense, mais entendre ce genre de parole, ça marque (d’autant plus que ça n’arrive pas souvent).

Tonnay-Charente 1999, un twist magnifique et totalement amoral

Encore un match d’équipe et des circonstances très particulières car j’avais fait de gros excès la veille. J’étais dans un tel état que j’avais mis un sweat à capuche afin que personne ne puisse voir mes yeux. C’est heureusement exceptionnel, mais j’avais donné ma parole à mon capitaine d’équipe (il avait absolument besoin d’un joueur) que je pouvais jouer mon match.

Mendiant hier, Prince des courts aujourd’hui ©Marianne Bevis

Je perds le premier set 6/1 sans vraiment jouer ni moi, ni mon adversaire d’ailleurs car la plupart de mes balles percutaient les grillages adverses (sans toucher le sol). J’avais quand même réussi à transpirer un peu quand même.
Je me rappelle alors dans le premier jeu du deuxième set avoir réussi un passing de revers court croisé et avoir eu cette réflexion totalement décalée :

C’est bon, je suis réglé

J’ai alors réalisé un véritable festival offensif pour l’emporter finalement 1/6 6/1 6/1.
Ce que je me rappelle c’est de multiples enchaînement service/volée et retour/volée, une anticipation parfaite des passings et des lobs, des volées qui tombaient exactement ou je voulais et d’une bonne quinzaine de revers gagnant frappés le long de la ligne. Pour surprendre mon adversaire, je parvenais à systématiquement retarder à volonté ma frappe de revers. Je voyais mon adversaire anticiper le revers croisé et il ne me restait alors qu’à glisser naturellement  ma frappe le long de la ligne en orientant mon tamis de raquette.

Rochefort 2006, douce extase dans le Sunset

Pour ce match, j’étais sur ma deuxième carrière de compétiteur et sur le chemin de ma remontée en troisième série. Mon classement était 30/1 et je disputais la fin d’un tableau de quatrième série. Nous étions en juillet et le tableau se disputait sur terre-battue.

J’avais repris mon activité professionnelle après des vacances bien méritées et je devais jongler avec mes horaires pour pouvoir disputer mes matchs. J’avais réussi à caser quart et demi-finale le même jour et prolongé ce dernier match en cherchant à l’abréger. Comme souvent (voire à chaque fois) qu’on essaye de finir vite un match, on sort du tempo et on finit par sortir du match. Bref je mets deux heures et demie à battre un joueur logiquement moins fort que moi et je dois enchaîner le lendemain une journée complète de travail en magasin (je travaillais à l’époque dans le commerce) et un match à 20h00 (je terminais à 19h30).
Notre finale était programmé sur le court principal et le public était nombreux. En effet à 17h30 avait eu lieu la grande finale qui opposait deux joueurs sud-américain de niveau semi-professionnel et à la remise des prix avait succédé en toute logique le traditionnel apéro de fin de tournoi. La fin d’après-midi était magnifique et une légère brise nous caressait le visage.

Quand on parvient à rentrer dans le rythme de la terre, c’est un régal ©mirsasha

J’étais épuisé, mais tellement excité de disputer un match en cette fin d’après-midi idéal, qu’une sensation de bien-être me parcourait le corps. Je crois me souvenir que l’enjeu du match m’importait en fait pas tant que ça, j’étais simplement heureux d’être sur le court.
Ma prestation tennistique fut en tout point remarquable, pas tant au niveau de l’intensité du jeu que de la justesse des coups joués ainsi que de la maîtrise du tempo. Je me déplaçais sur cette terre battue traditionnelle avec la même facilité que si la rencontre avait lieu sur dur, enchainant glissades, allègements et reprises d’appuis en pur terrien. Je trouvais instinctivement la bonne zone, le bon effet de balle, la bonne trajectoire. J’attaquais chaque balle courte avec calme et lucidité et je terminais tranquillement chaque point au filet par une volée facile (ou un smash).

Je me rappelle très bien qu’un des spectateurs (qui n’en était sans doute pas à son premier verre, ni à sa première poignée de cacahuètes) s’était écrié après que j’eu délivré une accélération de coup droit gagnante en toute décontraction.

C’est beau !

C’est exactement ce que je pensais de mon jeu à ce moment-là. Pourtant je ne perdais pas le moins du monde le fil de mon tennis. Ce qui m’arrive normalement quand je me laisse aller à ce type de pensée narcissique et contemplative.

La victoire advint naturellement et, cerise sur le gâteau, sur un coucher de soleil magnifique. La poignée de main fut rapide et mon adversaire qui avait des obligations dut prendre congé sans rester boire un verre, me laissant savourer ma victoire en regagnant seul, dans la douceur de la nuit, mon domicile tout proche.

Si je reviens sur mes trois premières expériences (je mettrais la quatrième à part), et que je leur cherche des points commun, je remarque qu’à chaque fois je suis face à un défi que je choisi de relever. Mon adversaire est mieux classé que moi, ou j’ai perdu le premier set (ou les deux en même temps). Ensuite il y a un moment où je change de mode de fonctionnement au niveau mental. Je passe par un moment où je suis hyper-concentré et complètement focalisé sur les points que je suis en train de jouer quitte à complètement oublier le score. Enfin, je rentre dans une dimension mentale de lâcher-prise ou je joue sans effort et ou je m’observe jouer et aligner les points.

Si vous avez déjà connu cette sorte de quatrième dimension du tennis, je serais très intéressé que vous me racontiez vous-aussi votre témoignage dans les commentaires.

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Sport Entrez dans la zone par Damien Lafont

crédit photo mise en avant : Not enough megapixels