Comment battre un athlète au tennis grâce à une technique des années 80

Simpliste le tennis des années 80? pas vraiment ©tcp909

Derrière ce titre un peu racoleur se cache l’ utilisation stratégique d’une vieille théorie de la fin des années 80. Sa bonne compréhension vous permettra d’ obtenir des résultats sportifs étonnants.

La première réaction quand on doit faire face à un athlète sur un court de tennis alors que l’on n’en est pas un soi-même est généralement de se dire

« je n’ai aucune chance ».

Mais le tennis est aussi ce sport génial ou un petit vétéran au physique ingrat peut battre grâce à son cerveau, un jeune géant super musclé.
Briser l’avantage physique de l’athlète est parfois à portée de raquette, cet article va vous expliquer comment.

La découverte du Temps réel de jeu et des différentes filières

L’influence des filières de jeu sur les performances sportives furent découverte par le docteur Pierre Talbot alors médecin-chef de la Fédération Française de Tennis à, la fin des années 80.
A la faveur du visionnage d’un match enregistré sur une cassette vidéo, le docteur Talbot s’est aperçu qu’il passait plus de temps à appuyer sur la touche avance rapide de sa télécommande qu’à visionner la balle en jeu. Il trouva l’idée intéressante de chronométrer ce qu’il a appelé Temps Réel De Jeu (TRJ) sur une centaine de matchs de sa vidéothèque personnelle. Le TRJ se mesure en temps effectif de jeu ramené sur une heure de match.

Henri Leconte co-recordman avec Boris Becker du temps de jeu réel le plus court sur un match de tennis ©Carine06

La première constatation fut que le Temps Réel de Jeu variait considérablement d’un match à l’autre. Le temps réel de jeu pouvait ainsi aller chez les hommes de 4minutes 26 sur gazon (Becker-Leconte à Wimbledon en 1986) à plus de 28 minutes de jeu par heure sur terre-battue ( Bjorn Borg à Roland Garros). Chez les femmes, le TRJ était légèrement plus long et variait entre 7minutes 30 (gazon) et 30 minutes (terre-battue).
En confrontant les Temps Réels de Jeu avec les résultats des matchs, le docteur Talbot fit une deuxième constatation encore plus intéressante. Il existe pour chaque joueur une fourchette de TRJ pour laquelle il exprime son meilleur tennis sans fatigue excessive. Plus il s’éloigne de ce Temps Réel de Jeu idéal, plus le match est difficile physiquement pour lui.
C’est en mettant en relation l’Aptitude Physiologique Individuelle (API) et le Temps Réel de Jeu (TRI) que naquit la théorie des filières de jeu ou filières énergétique. Il était alors possible de classer les joueurs en trois catégories différentes : les joueurs à filière longue, les joueurs à filière courte et les joueurs à filière intermédiaire.
En cas de confrontation entre deux filières différentes et passé les deux heures et demie de jeu, il était souvent possible de déterminer le vainqueur d’un match en fonction du temps réel de jeu mesuré.

Les différentes filières de jeu des joueurs de tennis

La filière courte

John Mac Enroe ou monsieur « plus de dix minutes de jeu par heure, je perd le match » © Passion Leica

Les deux joueurs emblématiques de cette filière à la fin des années 80 étaient John McEnroe et Henri Leconte.

Ils étaient tous les deux des adeptes de l’attaque à outrance et du service-volée. L’idéal pour eux était de terminer le plus possible de points en moins de trois coups de raquette et de jouer moins de 10 minutes par heure (moins de 6 minutes sur gazon).

Ces joueurs sont des adeptes des efforts violent mais brefs puisqu’ils durent entre 3 et 5 secondes. On parle d’efforts anaérobies (sans oxygène), car les joueurs sont en apnée pendant le point. Ils prennent le temps de respirer entre chaque point durant les phases de repos.

La filière longue

C’est la filière opposée. Les joueurs de cette catégorie jouaient dans l’idéal entre 10 minutes sur gazon et 27 minutes sur terre battue. On cite volontiers Michael Chang comme porte-drapeau de cette filière. Chang n’a jamais gagné un match sur gazon en jouant moins de 10 minutes par heure. Il n’a jamais gagné non plus sur Terre Battue en jouant moins de 14 minutes par heure.
L’effort est cette fois-ci aérobie (avec oxygénation). Le joueur dispute des échanges plus long et moins intense qui lui permettent de respirer durant le jeu.

La filière intermédiaire

Comme vous l’avez sans doute deviné, la filière énergétique intermédiaire se situe entre les deux. Elle compte dans ses rang les joueurs de fond de court agressifs qui cherchent à déborder leurs adversaires pour monter ensuite au filet. Les joueurs de cette filière terminent dans l’idéal leur point en 5 ou 6 coups de raquettes. L’Andre Agassi du début des années 90 était représentatif de cette filière.
Les joueurs de cette filière ne respirent pas beaucoup plus que les joueurs à filières courte pendant le point. Ils sont en revanche capable de prolonger un effort violent quelques coups de raquette de plus. Les spécialistes parlent d’efforts anaérobies- lactiques (la prolongation de l’effort entraînant la production d’acide lactique).

Exemples de confrontation entre filières différentes

Je passe sur l’opposition entre deux joueurs d’une même filière, elle n’a pas beaucoup d’intérêt stratégique. Il est amusant de constater que deux joueurs d’une même filière opposés l’un contre l’autre peuvent disputer un match long sans être excessivement fatigués.

Filière longue contre filière courte

Michael Chang : renvoyer plus pour gagner plus ! © Filosoph

C’est le cas le plus intéressant car il y a clairement un objectif pour chaque joueur d’amener son adversaire dans sa filière énergétique.

La finale de Roland Garros 1989 qui opposait Michael Chang à Stephan Edberg, vit le très jeune américain s’imposer en plus de 3 heures et demi.

Lors de la remise du trophée, le contraste était saisissant entre un Chang frais comme un gardon et un Stephan Edberg complètement exténué.
A la vue du temps de jeu réel par heure de la partie : 15 minutes par heure, ce n’est guère étonnant. Michael Chang, en prolongeant la durée des échanges, avait réussi à embarquer Edberg dans sa filière. Ce dernier s’était littéralement effondré en fin de partie, alors qu’il avait le match en main.

Qui aurait parié sur les chances d’un John McEnroe plus que trentenaire face à un jeune Emilio Sanchez à la condition physique éblouissante, lors de ce match de plus de quatre heures de l’US OPEN 1990 ?
A la vue du TRJ qui affichait 5 minutes 25 par heure, on comprend mieux l’avantage de Big Mac en fin de partie. Fidèle à son tempérament d’attaquant invétéré, Il était tout simplement resté dans sa filière de jeu idéale et bénéficiait alors d’un avantage indéniable sur Sanchez.

Filière intermédiaire contre filière longue ou courte

Les joueurs de filière intermédiaire peuvent eux aussi faire pencher la balance de leur côté quand ils rencontrent un joueur à filière énergétique différente.

Contre un joueur à filière courte, ils doivent s’efforcer de prolonger les échanges alors que contre un joueur à filière longue ils doivent au contraire raccourcir le plus possible les points.

Une théorie délaissée aujourd’hui au niveau professionnel

Aujourd’hui les très long échanges sont définitivement dépassés ©Martti Vire

Au niveau professionnel en 2012, l’uniformisation des surfaces, le ralentissement de la vitesse des balles et les progrès techniques du matériel ont fait que la plupart des joueurs et joueuse ont adopté une même filière de jeu intermédiaire.

Les filières courtes ont presque complètement disparu avec la disparition des serveurs-volleyeurs systématiques. Quant aux joueurs à filières longues ils ont subi le même sort.

Aujourd’hui quand Novak Djokovic et Rafael Nadal disputent un échange de 40 frappes c’est exceptionnel. De plus, après un tel échange joué à une vitesse vertigineuse, les deux joueurs sont asphyxiés physiquement.

Dans les années 80, Bjorn Borg, Mats Wilander et Guillermo Vilas pouvaient jouer plusieurs échanges de 60 coups à la suite en rigolant.

L’importance des filières de jeu sur l’influence du résultat est moindre dans le tennis professionnel d’aujourd’hui bien que sur certains matchs on puisse sentir son influence.
Lors de la finale Dame de Roland Garros 2012, on a bien vu que Sara Errani tentait dans le deuxième set d’augmenter la durée des échanges pour entraîner Maria Sharapova dans une filière longue. Résultat, à chaque fois que l’Italienne parvenait à faire jouer la russe plus de 9 échanges elle gagnait deux fois plus de points.

Aujourd’hui le classique Nadal-Federer nous propose une belle opposition entre deux filières différentes.
Opposé à l’espagnol, Roger Federer tente le coup gagnant le plus rapidement possible pour frustrer son adversaire.
Rafael Nadal, de son côté, cherche à prolonger les échanges notamment en faisant parler son formidable jeu de défense. Si l’espagnol est capable de venir au filet et de réussir des coups gagnant contre le suisse, il prend toujours le soin de placer quelques frappes arrondies avant.

Application de cette théorie au niveau amateur

Connaître sa propre filière

Découvrez quel est votre filière de jeu et vous comprendrez peut-être pourquoi vous êtes soudain si fatigué ©Matthiew Gonzalez

Si vous ne vous êtes jamais posé la question avant, c’est le moment de repenser aux situations de match ou vous êtes le plus à l’aise.
Etes-vous du genre attaquant invétéré ? Défenseur compulsif ? Construisez-vous le point du fond de court pour conclure au filet ?
Avez-vous une idée du rythme et de la longueur idéale d’un échange pour vous ?
Si tout-cela est encore un peu flou pour vous, et que vous ne connaissez pas bien votre filière énergétique, vous avez alors deux solutions.

La première est de vous demander de quelle filière votre physique vous rapproche-t-il. Etes-vous plutôt coureur de fond, sprinter ou coureur de demi-fond (400-800m) ?
A partir du moment où vous connaissez vos aptitudes physique, vous pouvez chercher à adapter votre jeu en conséquence et l’orienter vers une filière courte, intermédiaire ou longue.

La deuxième solution est de choisir votre style de jeu en fonction de vos goûts personnels. En pratiquant régulièrement ce style, vous développerez les qualités physiques correspondantes.
C’est précisément le choix que j’ai adopté à l’âge de vingt ans. Alors que mes aptitudes physiques étaient plutôt celle d’un joueur à filière longue (je courrais des semi-marathons), j’ai opté pour un jeu d’attaque à base de service-volée et de retour volée.
C’était le jeu que j’avais envie de pratiquer en compétition, et j’ai tout naturellement acquis les qualités physiques nécessaires à la pratique de ce jeu à force de pratique.

Reconnaître les filières de jeu au niveau amateur

Au niveau amateur, les conditions ne sont absolument pas les mêmes qu’au niveau professionnel. La préparation physique des joueurs est beaucoup moins pointue, les surfaces peuvent être extrêmement rapides et les styles de jeu beaucoup plus variés. Jouer avec les filières de jeu va être non seulement plus facile mais souvent plus gratifiant.
Le plus difficile sera de déterminer quel est la filière énergétique de votre adversaire. Encore une fois il va falloir faire appel à vos dons d’observations.

Contrer un joueur à filière courte

contre un joueur à filière courte n’hésitez pas à abuser du lob de défense ©Charlie Cowins

Le joueur à filière courte aime finir les points rapidement, il se déplace bien vers l’avant, il est souvent grand, possède un ou plusieurs coups fort (service-coup droit) et sait terminer les points. Il sait volleyer, smasher et monte systématiquement sur les balles courtes.
Il se déplace souvent moins bien latéralement et défend moins bien qu’il n’attaque.
Si vous êtes un joueur à filière longue ou intermédiaire, vous avez intérêt à faire durer les échanges et arrondir les trajectoires. En cas d’attaque, jouez la défense en plusieurs coups, en démarrant par exemple par une balle au milieu dans les pieds. Alternez passings et lobs.

N’hésitez pas à courir chercher les balles éloignée et jouez des lobs de défense.
Ne vous attardez pas aux changements de côté et servez des premières deuxièmes. Plus vous augmenterez votre temps de jeu réel, plus vous ferez sortir votre adversaire de sa filière énergétique et moins son tennis sera performant.

Si vous vous jugez plus fort physiquement et techniquement que votre adversaire à filière courte, ne cherchez pas à gagner vos point trop rapidement si ce n’est pas votre habitude. Vous risquez tout simplement de vous mettre en danger en revenant dans la filière de votre adversaire.

Contrer un joueur à filière longue

Claquer une volée est encore le meilleur moyen de terminer un point rapidement ©Mirsasha

Le joueur à filière longue se délecte des longs échanges. Il n’est jamais trop pressé de terminer de point et s’il vient au filet c’est après avoir joué plusieurs coups de fond de court. C’est un joueur que l’on peut voir de temps en temps jouer des balles courtes avant de reculer se placer sur sa ligne de fond.
Il est important de remarquer que ce genre de joueur ne se déplace pas forcément très bien vers l’avant.
Il utilise le chop pour ralentir le jeu et le lift pour repousser son adversaire au fond du court. Il n’hésite pas à faire voyager la balle bien au-dessus du filet.
Il considère plutôt le service comme une mise en jeu et privilégie souvent la régularité à la puissance sur ce coup.
Les jeunes joueurs entre 11 et 15 ans, qui disputent les compétitions séniors adoptent presque systématiquement des filières longues. Ils n’ont pas encore les moyens physiques d’adopter un jeu d’attaque.

Contre ce type de joueur il est important de ne pas tarder à prendre l’initiative, car ce n’est ni l’habitude ni l’intérêt de votre adversaire de le faire.
Pour cela vous avez deux solutions. La première est de monter au filet sur les balles courtes ou à contre-temps. La deuxième est d’utiliser l’amortie qui brise le rythme et oblige le joueur à filière longue à courir vers l’avant (ce qu’il n’aime généralement pas).
Utilisez votre service de manière offensive en appuyant vos premières balles ou en les suivant au filet. Tout ce qui vous permettra de réduire la durée du point est bon à prendre. Si vous êtes un joueur à filière courte, il est inutile d’aller chercher les balles trop éloignées (vous pouvez laisser filer les points peu importants sans états d’âme).

Si vous donnez trop de points à votre adversaire, trouvez impérativement une autre solution que de rallonger les échanges. Vous risquez de tomber dans le piège dans lequel je tombe régulièrement qui est de jouer dans la filière longue de votre adversaire. Cela n’arrange rien, croyez-moi.

En résumé

Le tennis est un sport où un sprinter et un marathonien peuvent s’affronter sur une distance dont ils ne connaissent pas à l’avance la longueur. Si vous êtes un marathonien moyen et que vous rencontrez un bon sprinter vous avez toute vos chances d’annuler son avantage en l’obligeant à courir sur votre distance. L’inverse se vérifie aussi.

Si cet article vous a interpellé, vous pouvez me faire part de vos témoignages et questions dans les commentaires ci-dessous.

Bibliographie : Tennis, filières énergétiques et temps réels de jeu par le docteur Pierre Talbot (revue EPS 226, Novembre Décembre 1990)