La stratégie du desperado ou comment renverser (parfois) une situation perdue d’avance au tennis

savoir faire le vide dans sa tête et passer en mode guerrier (pacifique) ©mirsasha

Et si une difficulté imprévue lors d’une partie de tennis était l’occasion pour nous d’adopter le comportement audacieux que l’on aurait toujours rêvé d’avoir sur le court. Un problème de terrain, une diminution de nos facultés physiques ou une mise en échec de notre stratégie de jeu sont autant de situations ou notre créativité et notre capacité à prendre une décision sont mises à l’épreuve. Si parvenir à se sortir de chaque piège n’est pas à la portée de n’importe qui, il ne tient qu’à nous et à notre seule volonté d’au moins systématiquement essayer.

Un nouveau paradoxe tennistique

Benjamin Franklin avait déclaré un jour que quand une porte se fermait devant nous, des dizaines de portes s’ouvraient à côté et que le plus souvent, nous nous lamentions sur notre échec au lieu de prendre en compte toutes les nouvelles opportunités qui s’offraient alors à nous. Le tennis nous apporte régulièrement son lot de situations imprévues ou à cause de l’adversaire, du terrain, de notre état de forme physique, on se retrouve à devoir revoir le plan que l’on avait échafaudé avant le match. Mais comme ce sport est aussi celui de l’adaptation aux situations nouvelles, je vous invite à adopter l’attitude qui consiste à voir en chaque contrainte une opportunité.

Le terrain de tennis imparfait

Quand ça glisse trop, c’est pas jouable ©Charlie Cowins

L’idée de cet article m’est venue après que j’ai dû disputer un match de tennis sur un court très humide. Le match devait se disputer à 9 heures et il avait plu durant la nuit, ce qui avait rendu le court impraticable. Après avoir attendu de longues minutes que le ciment poreux veuille bien sécher et après s’être très longuement échauffé, nous décidâmes avec mon adversaire de démarrer notre partie, trois quart d’heure après l’heure prévue initialement, sur un court presque sec. La plus grande particularité de ce court était que d’un côté, tout recul était impossible à partir d’un mètre derrière la ligne de fond. Ce qui m’ handicapait plutôt, vu que j’ai tendance a souvent me placer confortablement plusieurs mètres en recul, afin de laisser s’exprimer une belle couverture de terrain en défense.

C’est le moment que j’ai choisi pour décider qu’après tout, l’instant était idéal pour essayer les prises de balles plus précoces que je n’osai pas tenter en match jusque-là. Mon entraineur m’encourageait d’ailleurs systématiquement, à me replacer plus à l’intérieur du terrain. Sans frapper exagérément et avec la principale intention tactique de ne pas reculer, je remontai alors au score pour remporter un premier set ou j’étais très largement mené.

Des circonstances extérieures m’avaient contraint à valider en match officiel, des techniques que je ne pratiquais alors qu’à l’entrainement. Ce match a modifié (dans le bon sens) mon comportement en compétition pour la suite de la saison. Il est important de préciser qu’a une autre époque, en de pareilles circonstances, j’aurai passé ma partie à me lamenter voire à balancer le match.

Le Physique qui nous trahit

Jouer en marchant, c’est possible? ©Flickmor

Je n’évoque bien évidement pas le cas de la blessure sérieuse qui demande, quand elle survient, l’arrêt total et immédiat du match en court mais de la petite gêne qui fait que vous ne pouvez pas jouer votre tennis habituel à 100%.
J’ai deux exemples très précis en tête. Le premier est celui d’une tendinite située sur le haut d’un de mes genoux. Je pouvais effectuer tous les mouvements de déplacement (Pas chassés, changement de direction, petits pas) sauf un, je ne pouvais plus sprinter sans qu’une vive douleur ne me stoppe dans mon élan. Voilà qui aurait dû fortement handicaper le coureur à pied que j’étais à l’époque. Seulement, durant cette saison ci, je suis parvenu à grimper de deux classements (de 30/3 à 30/1).

En compensant ma lacune en vitesse de pointe par des effort plus marqués dans le domaine de l’anticipation, du replacement et de la meilleure utilisation de l’éventail technique qui est à notre disposition pour se déplacer sur un court de tennis sans courir, j’avais tout simplement augmenté mon niveau de jeu. Je me suis rendu compte à cette occasion qu’il était plutôt rare d’être contraint de littéralement courir sur un court de tennis, si on avait fait les efforts suffisant pour correctement se placer avant.

Le deuxième exemple qui me vient en tête est celui d’une contracture qui concernait le haut d’un muscle de mon épaule droite (je suis droitier) il y a quelques années. Je pouvais effectuer tous les coups du tennis sauf un : le revers à une main (qui était un de mes points forts à l’époque). Etant dans l’obligation morale de jouer un match par équipe, je décidais de tenir mes engagements. En décidant de jouer le maximum de coups droit, d’augmenter le nombre de mes montées au filet (volée à une main possible) et d’improviser un revers à deux mains de remise (je ne joue pas à deux mains). J’ai disputé un match honorable en simple et gagné mon double !

L’adversaire qui nous neutralise

Pire que le rameur? Le volleyeur fou! ©Kevin Bryant

Une autre contrainte à laquelle je pense est celle de l’adversaire qui neutralise complètement mon jeu habituel. Je me rappelle d’un match de championnat individuel ou je me suis retrouvé face à un redoutable serveur-volleyeur. Ce joueur jouait très au-dessus de son classement (il était passé, cette saison-ci, du niveau de non classé à celui de 15/3) et avait gagné tous ses précédents matchs en moins de 45 minutes. J’ai vite compris pourquoi en m’apercevant que son service était imbreakable. Il jouait presque systématiquement mon revers dès sa mise en jeu et captait toutes mes tentatives de le passer d’un côté ou de l’autre (ou en lob) par un remarquable sens de l’anticipation.J’ai perdu le premier set assez sèchement 6/1 ou 6/2, car bien entendu je m’étais légèrement tendu sur mes propres jeux de service.

C’est alors que je me décidais à l’entame de mon deuxième set de troquer mon retour de revers coupé habituel par un retour de revers frappé joué au milieu du filet en direction des pieds de mon adversaire. Et comme d’habitude, quand on a un objectif précis sur une situation de jeu précise, on a tendance à augmenter son taux de réussite. Ce fut le cas cette fois-ci et ce coup joué dos au mur, me permis d’enrayer très nettement la belle mécanique adverse, de ravir au joueur d’en face, pour la première fois son service et de le faire douter sur le deuxième set.

C’est un petit peu le même cas qui se présente quand vous rencontrez un joueur qui a un seuil de régularité supérieur au votre. C’est-à-dire quand votre adversaire peut renvoyer la balle une fois de plus que vous dans le court. Dans ces cas-là, l’attaque n’est plus une option mais une obligation. Ayez à l’esprit que si jamais vous commencez à gagner les points en décidant d’abréger les échanges (on est jamais à l’abri de ce genre de bonne surprise), ce sera au tour de votre adversaire de douter et de devoir se remettre en question.
Voir à ce sujet le mode d’emploi pour battre un rameur au tennis.

La clef de la bonne attitude mentale

Le point commun entre les trois exemples évoqué ci-dessus est qu’à chaque fois je me suis servi de circonstances défavorable pour franchir un palier technique et d’expérimenter en match officiel des choses travaillées et validées à l’entrainement. Que ce soit une prise de balle très précoce, une utilisation exacerbée du décalage coup droit, un replacement plus réfléchi, des retours frappés côté revers ou l’adoption d’un jeu d’attaque débridé.

La prochaine fois que vous vous trouvez pris dans une impasse technico-tactique sur le court en jouant votre jeu habituel, réfléchissez si vous ne disposez pas d’un plan B que vous auriez dans la raquette. Des coups/enchainements que vous auriez travaillés à l’entrainement sans jamais oser les ressortir en match.

Le moment est alors idéal pour sortir de votre cadre habituel puisque si vous voulez garder une petite chance, cette démarche est nécessaire. Vous n’avez rien à perdre et donc puiser dans cette situation le détachement et la combativité du despérado.
Si vous vous obligez à adopter cette démarche systématiquement, attendez-vous à des résultats surprenants. Je vous avouerais que malheureusement je n’y arrive pas toujours et que dans ce cas mon plus grand regret n’est pas d’avoir perdu mais de ne pas avoir tenté quelque chose qui sortait assez de mon cadre habituel.

Et vous ? Avez-vous connu des situations un peu difficiles que vous avez su retourner en votre faveur par une attitude audacieuse ? Je serais curieux d’en savoir plus dans vos commentaires.